，奥代亚想通过她影响托尼的决策，连大厅前台的保安看她的眼神都带着某种窥探。

而这个叫罗伯特的男，只是在和她聊天。

十分钟过去了。布鲁斯看了一眼手表，起身准备告辞。

“时间到了，”他笑着说，“你没有打哈欠，所以我勉强算是通过了考验。”

佩珀看着他站起来的身影。

阳光从他身后的落地窗打进来，将他的廓勾勒成一幅剪影——宽阔的肩膀、挺拔的脊背、窄腰、长腿。

亨利衫的布料在他胸肌和手臂上绷得有些紧，暗示着衣服下面那个不太像“生物研究员”的健硕身体。

她的目光在他的身上停留了比必要更长的一秒。

然后她移开了视线，为自己刚才的走神感到了一丝微不可察的尴尬。

“罗伯特。”

布鲁斯转过。

佩珀从手提包里掏出一张名片，放在桌上，用一根手指轻轻推向他的方向。

“这是我的工作名片。如果你在马利布期间需要什么帮助……比如推荐一个好的研究实验室之类的。”她的语气努力保持着职业的客气，但说到最后的时候，声音微微放低了，仿佛自己也不确定这个举动是出于什么动机。

布鲁斯低看了一眼名片。

白色的纸面上印着简洁的字体——“佩珀·波茨·斯塔克工业·首席私助理”，下面是电话号码和电子邮箱。

右上角有一个小小的斯塔克工业logo——那个标志的六角星形。

“斯塔克工业？”布鲁斯的眉毛微微挑了一下，表演痕迹为零。“那家最近上新闻的公司？”

佩珀的表微微僵了一下，然后苦笑着摇了摇：“对。就是那家让我疼的公司。”

“嗯。”布鲁斯把名片收进了衬衫袋，抬看着她，“那我祝你的疼早好起来，波茨小姐。”

他朝她微微点了一下——一个老派的、几乎有些复古的告别方式——然后转身走出了餐厅。

玻璃门在他身后关上的瞬间，佩珀发现自己还在看着他的背影。

那是一个好看的背影——不是那种心健身房里雕刻出来的完美身材，而是一种更原始、更自然的力量感，像是一收敛了利爪的猛兽在群中悠然行走。

他的步态不紧不慢，带着一种与年龄不太相称的从容，仿佛这个世界上没有什么事能让他真正着急。

她低下，发现芝士蛋糕已经被她不知不觉地吃完了。

碟子里只剩下几粒焦糖碎屑和一颗没吃的蓝莓。

佩珀盯着那颗蓝莓看了三秒，然后从鼻子里轻轻哼了一声，不知道是嘲笑自己还是在感叹什么。

她拿起手机，看了一眼屏幕——17条未读邮件，3个未接来电，全部来自斯塔克工业的各个部门。

现实的重压重新扣了下来。

她收起名片盒，起身结账，重新变回了那个雷厉风行的斯塔克工业首席私助理。

但在走出餐厅的时候，她的手无意识地摸了一下自己的右手——

握手时触碰到他掌心的那个位置，好像还残留着一丝温热。

———

布鲁斯坐进了那辆灰色本田思域的驾驶座，关上车门，靠在椅背上长长地呼了一气。

然后他无声地笑了。

“成了。”

第一步接触，完美执行。

没有任何急功近利的举动，没有露任何可疑的信息，只是一个恰到好处的偶遇——一块蛋糕，一段十分钟的对话，一个礼貌的告别。

在佩珀的记忆中，他现在是一个“偶遇的有趣的生物学家”，仅此而已。

但那张名片，说明他已经在她的社网络里开了一个小。

不急。慢慢来。

他是一个穿越者，他知道接下来的每一步剧——奥代亚会在两周内露叛徒身份，铁霸王会在三周内被建造出来，托尼和奥代亚的最终决战会在一个月内发生。

在那场决战中，佩珀会面临生命危险——反应堆过载，炸，差点丧命。

那将是他的机会。

不是趁火打劫——而是英雄救美。

如果他能在那个关键时刻出现，以一种让佩珀对他产生信任和依赖的方式……

布鲁斯摇了摇。不，想得太远了。走一步看一步。

他发动了引擎，本田思域低沉的引擎声在寂静的停车场里响起。

他看了一眼后视镜——餐厅的落地窗里，佩珀的身影正在向门走去，莓金色的发在夕阳中晃动。

他把车挂上挡，缓缓驶离了停车场。

太平洋的风从车窗灌进来，带着海盐的味道。

夕阳正在西沉，将整条一号公路染成了金红色，像是