ＩＬ．￠ＯＭ

“肩膀顶着前面的盾！对，就这样！感觉到了吗？力量要连在一起！现在听令——缓步——前进！”

“左！右！左！右！”老兵们配合着马可斯的令，吼声如雷，试图压过新兵们的慌。

方阵开始像喝醉了酒一样，摇摇晃晃地向前挪动。

不时有脚步错，撞得盾墙一阵晃动，甚至差点把整个队伍带歪。

“停！”马可斯再次下令，方阵稀里哗啦地停下，不少因为收不住脚挤作一团。

“看看你们！敌都不用打，笑都笑死你们了！散开！保持间距！再练！”

阳光逐渐变得灼热，汗水顺着新兵们年轻或沧桑的脸颊流淌下来，浸透了粗麻布衣服。

枯燥的举盾、前进、后退、停下，一遍又一遍。

抱怨声渐渐被粗重的喘息取代。

马可斯的目光扫过一张张疲惫但咬牙坚持的脸孔，这些大多是几天前还在地里劳作的农夫或渔民。

他放缓了语气，但要求依旧严格：“记住这种感觉！战场上，你身边的同伴就是你活下去的依靠！你的盾不仅保护你自己，也保护你右边兄弟的侧翼！你退一步，整条防线就可能崩溃！再来！”

训练间隙，当新兵们终于能喘气，瘫坐在地上揉着发酸的胳膊时，阿坎和卢卡斯带着几个战士推着几辆吱呀作响的手推车出现了。

车上放着几个硕大的、散发着浓郁麦香和淡淡甜香的木桶，还有一摞摞粗陶杯。

“嘿！小伙子们！希拉努斯商会福利！”阿坎粗着嗓子喊道，用木勺敲了敲桶沿。

“都来啊都来啊！都来解解渴！正宗本地麦酒蜜酒！两个小铜板一杯！管够！”

疲惫不堪的新兵们眼睛瞬间亮了。

训练带来的燥热和疲惫正需要这清凉的体浇灭。

他们纷纷掏出身上仅有的几个铜子，涌向推车。

很快，营地里就响起了咕咚咕咚的牛饮声和满足的叹息。

“呼……活过来了！”

“这酒……劲儿好像不大？不过真解渴！”

“便宜就行！总比喝水强！”

艾斯特拉不知何时也溜达到了营地边缘，看着自己“产业”的畅销场面，脸上笑开了花，手指下意识地摩挲着腰间沉甸甸的钱袋。

马可斯走到她身边，递给她一个陶杯，里面是清澈的山泉水。

“尝尝我的‘特供’？”他揶揄道。

艾斯特拉接过杯子，假装喝了一，夸张地皱起小脸：“呸呸呸！还是马可斯大您享受吧！本商会只提供经过‘心调配’的佳酿！”

她看着那些畅饮的新兵，又摸了摸钱袋，突然想起什么，疼地小声嘀咕：“不过……想想之前发出去的那些小金币……我的心好痛……马可斯！都怪你！非要我发！”

马可斯哈哈大笑，顺手揉了揉她柔顺的黑发：“我的恶龙，金币不就是用来花的？”

艾斯特拉气鼓鼓地瞪了他一眼，过了一会，自己忍不住噗嗤笑了出来。